Investigació dels mitjans dels EUA: més de 20 antics advocats de la FDA canvien a la indústria del tabac, els experts demanen límits per prevenir conflictes d'interessos
Deixa un missatge
Investigació dels mitjans nord-americans: més de 20 antics advocats de la FDA canvien a la indústria del tabac, els experts demanen límits per evitar conflictes d'interessos
Una enquesta de la revista The Examination mostra que durant els últims 15 anys, més de 20 advocats de la FDA han abandonat l'agència i el seu centre de productes de tabac per oferir assessorament i suport a la indústria del tabac i dels cigarrets electrònics. L'antic director de l'Oficina de polítiques de la FDA va suggerir prohibir als antics empleats treballar per a la indústria del tabac i els cigarrets electrònics durant almenys un o dos anys després de marxar per garantir una major independència.
Segons una enquesta de la revista The Examination el 29 d'octubre, més de 20 advocats de la Food and Drug Administration (FDA) dels EUA han abandonat l'agència i el seu centre de productes del tabac durant els últims 15 anys per oferir assessorament i suport a la indústria del tabac i els cigarrets electrònics. . Aquesta informació prové d'investigacions de biografies, documents judicials, obres publicades, llocs web d'empreses i registres del govern federal.
S'informa que l'Oficina d'Assessorament Legal en Cap de la FDA té aproximadament 160 advocats, excloent altres assessors legals que no participen en litigis i treballen per a altres departaments de l'agència, inclòs el Centre de Productes del Tabaquisme. La indústria del tabac i dels cigarrets electrònics està reclutant talents amb coneixements privilegiats de la FDA per tal de debilitar o aixecar les regulacions rellevants en determinades situacions.
El 2023, Perham Gorji, un advocat del govern que abans havia liderat els esforços de la FDA per combatre el tabac i els productes de cigarrets electrònics, va abandonar l'agència per unir-se a DLA Piper, un gran despatx d'advocats que representa la indústria del tabac i els cigarrets electrònics. Un dels nous clients del despatx és Philip Morris International, que demana l'aprovació de la FDA per a la seva darrera versió d'IQOS. En una entrevista, Gorki ha afirmat que no es considera haver "entrat a l'oposició". Creu que Philip Morris està al capdavant dels esforços per ajudar la gent a deixar de fumar.
Recentment, Alex Varrone es va incorporar al bufet d'advocats Sidley Austin, els clients del qual inclouen Juul Labs i l'organització global d'acció sense fum finançada des de fa temps per Philip Morris. Dos antics advocats de la FDA també representen els fabricants de cigarrets electrònics per registrar empreses d'inversió (Wages and White Lion Investments) en una demanda que impugna la revisió de la sol·licitud de cigarrets electrònics de la FDA, que actualment està pendent al Tribunal Suprem dels EUA.
L'experiència de Jessica Tierney també n'és un exemple. Es va incorporar al Centre de productes de tabac de la FDA el 2011 i va participar en l'emissió de cartes d'advertència a fabricants i minoristes acusats de fabricar i vendre il·legalment productes de tabac i cigarrets electrònics. El 2021, Tierney es va unir a Thompson Hine, un dels despatxos d'advocats que defensa els fabricants de cigarrets electrònics. Va declarar en un comunicat de premsa que espera poder ajudar els clients a complir amb les regulacions de la FDA i descobrir el misteri de l'agència i les seves polítiques i procediments.
Els conflictes d'interessos relacionats amb això estan fora de les prohibicions de la FDA. Alguns advocats del Centre de productes de tabac de la FDA han afirmat que antics empleats que representen la indústria del tabac i els cigarrets electrònics després de marxar han plantejat preocupacions internes sobre conflictes d'interessos. Les entrevistes amb aquestes situacions indiquen que alguns antics advocats de la FDA encara estan en contacte amb els seus antics col·legues i són conscients de problemes interns i estratègies de litigis per donar suport a la posició de la indústria del tabac i els cigarrets electrònics.
L'antic director de l'Oficina de polítiques de la FDA, Eric Lindblom, va suggerir prohibir als antics empleats treballar per a la indústria del tabac i els cigarrets electrònics durant almenys un o dos anys després de marxar per garantir una major independència. La seva proposta no es va materialitzar, però el seu punt de vista encara rep una atenció generalitzada.
Els conflictes d'interessos sense restriccions per part de la FDA poden tenir impactes significatius en la salut pública. L'antic assessor legal de la FDA, Daniel Aaron, va assenyalar que els advocats que abandonen la FDA per servir la indústria del tabac i els cigarrets electrònics poden tenir impactes de gran abast en els productes que finalment apareixen als prestatges de les botigues i a la salut pública.
Quan la FDA va començar a regular el tabac l'any 2009, es basava principalment en advocats d'altres departaments que no tenien experiència en tabac, o en advocats joves que acabaven de graduar-se de la facultat de dret. Tot i que els defensors de la salut pública ajuden els empleats a familiaritzar-se amb els problemes clau del tabac, els advocats encara se senten aclaparats.
Anteriorment, els experts en salut pública van criticar la FDA per la seva "inacció" i "precaució" amb el tabac. L'agència va trigar més d'una dècada a avançar amb una regla per eliminar els cigarrets de menta, que podrien salvar milers de vides als Estats Units. La FDA va emetre una proposta per prohibir aquests productes l'octubre de 2023, però la proposta es va arxivar a causa del lobby de les companyies de tabac. Les organitzacions de salut pública han presentat una demanda contra això i estan intensificant els esforços per demostrar que la FDA mai ha avançat raonablement la prohibició dels cigarrets de menta.
