Per què només s'informa de la malaltia de vaping als EUA?

El brot d'EVALI (lesió pulmonar relacionada amb la cigarreta electrònica{-e-) als Estats Units el 2019 va ser un incident de salut pública causat conjuntament pel mercat il·legal, additius específics i el sistema sanitari únic dels Estats Units. Va ocórrer esporàdicament en altres països i regions fora dels Estats Units, però no va provocar cap-epidèmia a gran escala. Hi ha principalment quatre raons subjacents per a això.
?? Motiu clau: el culpable és el THC "il·legal".
La causa principal són els productes il·legals de THC: la investigació dels CDC (Centres per al Control i la Prevenció de Malalties) dels EUA indica clarament que la causa real d'aquesta malaltia a gran-escala no són els cigarrets habituals de nicotina e-, sinó els productes de THC (tetrahidrocannabinol, la principal substància psicoactiva de la marihuana) que tenen "vitaminacetat" afegit il·legalment. L'acetat de vitamina E, com a agent espessidor, és utilitzat pels fabricants il·legals per diluir l'oli de THC amb ànim de lucre. Quan s'escalfa i s'inhala, danyarà greument els pulmons. Aquesta substància s'ha detectat en gairebé totes les mostres de cartutxos de THC de pacients.
?? Diferències internacionals: la diferència entre les polítiques de THC i el mercat il·lícit
Aquest és el factor clau que porta a la concentració de casos als Estats Units.
Diferències d'exposició al producte: entre els pacients nord-americans, fins a un 78-92% utilitzava productes THC; mentre que en els casos reportats fora dels Estats Units, la proporció d'aquells que utilitzaven productes THC era només del 24% i la gran majoria (100%) utilitzava líquids electrònics de nicotina.
La causa principal es troba en les diferències normatives: la causa principal d'aquestes diferències es troba en les polítiques de marihuana completament diferents. Alguns estats dels Estats Units han legalitzat la marihuana recreativa, la qual cosa ha estimulat un gran i no regulat mercat subterrani de cartutxos de THC. Fora dels canals formals, hi ha una gran quantitat de productes de THC "de carrer" il·legals i no regulats, proporcionant un caldo de cultiu per a l'ús d'additius il·legals. Als països on el THC és estrictament il·legal, el mercat il·legal és molt més petit i la gent utilitza més productes de nicotina amb canals de venda legals, de manera que l'entorn de risc és completament diferent.
⚖️ Informes insuficients i diagnòstic errònia: la situació global subestimada
Tot i que EVALI està més concentrat als Estats Units, això no vol dir que altres països estiguin completament lliures de risc-; pot ser que no s'hagi detectat.
La possibilitat d'informes insuficients: un estudi global de revisió de casos va trobar que els pacients amb EVALI fora dels Estats Units tenien estades hospitalàries més llargues i una menor taxa d'ingrés a la UCI. Això podria suggerir que en altres països, els metges encara no estan familiaritzats amb aquesta nova malaltia, la qual cosa podria provocar diagnòstics perduts o diagnòstics equivocats.
Enmascarat per "COVID-19": es van publicar molts informes de casos internacionals el 2020-2021. Les seves manifestacions clíniques (com ara febre, dificultats respiratòries, imatges anormals de TC pulmonar) eren molt similars a les de la COVID-19. En aquell moment, era probable que s'atribuïssin principalment a la infecció per COVID-19 i, per tant, no es van identificar com a EVALI.
L'existència de casos internacionals: EVALI no és un fenomen nord-americà "exclusiu". S'han informat casos confirmats o altament sospitosos a diversos països com el Canadà, el Regne Unit, Alemanya i el Japó. Tot i que la xifra és molt menor que la dels Estats Units, n'hi ha prou per demostrar que es tracta d'un risc global potencial.
?? Factor addicional: seguiment mèdic robust però "tard".
Xarxa de vigilància sòlida: els Estats Units tenen un sistema robust de vigilància de la salut pública. Quan van sorgir els primers casos l'estiu del 2019, el CDC va emetre ràpidament una alerta nacional i va establir criteris de diagnòstic unificats, fet que va provocar que un gran nombre de casos fossin "descoberts activament" i denunciats, intensificant la impressió que els casos estaven concentrats als Estats Units.
?? Resum
En conclusió, el motiu pel qual l'epidèmia d'EVALI es va produir principalment als Estats Units no es va deure als mateixos cigarrets electrònics de nicotina, sinó a les polítiques úniques de marihuana als EUA que van donar lloc a un gran mercat il·legal de cartutxos de THC. Els comerciants il·legals van afegir un perillós acetat de vitamina E a aquests cartutxos amb ànim de lucre, i finalment va provocar aquesta crisi de salut pública.
Tot i que també hi ha hagut casos d'EVALI en altres països, a causa de l'ús relativament baix de THC i possiblement per un diagnòstic insuficient o la confusió amb els símptomes de la COVID-19, s'ha subestimat el nombre real de casos. Això ens recorda que els riscos associats als cigarrets electrònics estan estretament relacionats amb la font, la composició i l'entorn regulador del producte. Independentment d'on es trobi, els productes obtinguts de fonts desconegudes, especialment aquells que contenen components de THC, poden amagar riscos per a la salut desconeguts.